今日はマレアレアに行こうと
寝る前に決定していたにも関わらず、
朝起きたら気分がのらなかったので、
ブッシュマンの壁画を見に行くことに。

ブッシュマン（コイサン族：人類最古の種族）
は今でこそ、カラハリ砂漠に住んでるらしいのだけれど、
ボーア人とかの侵略の前には南ア全土にいたらしい。
ロマって街の北方に何千年か前の、
ハバロアナの壁画というのがあるらしい。
頼みの綱の「歩き方」もそれくらいしか教えてくれず。

北方ってどこだよ。と思いつつ、
ミニバスでは行けなそうなのでレンタカーを借りる。
久々のＭＴ車。てか車の運転自体すんごい久々。
そのうえ人がバラバラと渡ってくるので
最初は緊張したけど、徐々に爽快。
とりあえずロマを目指す。途中、検問に遭う。
ネパールの二の舞はご免。持っててよかった国際免許。
「日本人か。なんの仕事してるのだ。」
「いや旅行なのだよ。」
「ウソつけ。日本人は仕事しかしないだろ。
旅行なんか行くわけない。」
最後まで信じてくれなかったけど、
その警官の案内とＢ＆Ｂのパパの地図どおり進むと、
ロマには1時間弱で着いた。
町だと思ってたロマは、商店がいくつか並ぶ通りだった。

まずは英語の話せる、しかも観光に精通してる、
暇な人探し。
ということで、近くのロッジを探し当てる。
泊まろうかどうしようか迷うふりして、
壁画情報ゲット。近くの村までの地図まで書いてくれた。

そこから近くの村、ハマテラを目指す。
距離にしてたぶん３０ｋｍくらい。
でも時間的には１時間以上。
なぜならその地図には
縮尺という概念が欠落していたから。

迷いに迷ったハマテラは
未舗装の悪路を抜けた先にあった集落だった。
てか、歩き方。。。
ロマと壁画はまったく関係ないじゃん。

その集落からさらに道を行く。
聞く人によって言うことが違う。
で、結局日も暮れかかったとき、
ようやく細い枝道の終わりに
ビジターセンターなるものを発見。

しかし、すでに廃墟と化し、屋根もなし。
そこからは、集まってきた現地の子供を
ガイドにして徒歩で目指す。
草を掻き分け獣道を行く。20分くらいかな。
橋を渡った向こう側にやっとこさ発見。
途中でなんどあきらめようと思ったことか。
ついに来たのね。

明らかに今朝、壁画でも見てみようかなって
思いついたときとは意気込み違ったね。
半日、看板とか案内図とかまったくない中で
探し続けた後は。

渓流沿い。日本みたいに緑豊か。
崖がねちょっとだけ、せり出したようなところ。
「サバイバー」で寝床に使うようなところ。
そんなところにあった壁画。

牛と人。あと馬みたいなの。

なんか、ずっと探しつづけたモノが見つかったからかな、
それとも、ずっと変わらないモノもあるのね
っていうことがわかったからかな。
とにかくね、安心できるような、
ほっとできるような空気があった。

ブッシュマンは気の遠くなるほど昔に、
今もほとんど変わらないだろうと思われるこの場所で、
何を思い野山を駆け巡ってたのか。

僕にそんなことわかるわけでもないし、
そんなことに思いをはせてたわけでもないけども、
ちっちゃい頃だったら、
秘密基地に絶対選んでるだろうな。ここは。
って思った瞬間、なんか急に嬉しくなったね。
僕もそれほど昔の人と変わらないのかな。って。

帰りは1時間とちょっとで無事帰宅できました。
もう道忘れたので、二度と行けないだろうけど。